Три селения Одно близ другого стояли три селения. Счастливо жили в них люди, но вот выпало на их долюшку испытание. Как обычно, на одном из общих праздников устроили жители соревнование. Из каждого селения пригласили по одному участнику. Задачу такую поставили: определить как можно быстрее, кто из них самый знающий, самый умеющий и самый опытный в конкурсном задании. Стали задание подбирать, подыскивать, какое же дело с трудом даётся.

Одно, второе, третье – во всём мастеровитые ребята. Всё умеют, только, как бездельничать, – никто не знает. Вот тут-то сложность и будет – в безделье соревноваться, попробуем, раз уж вспомнили об этом забытом слове.

Заусердствовали участники… Тут же наземь легли и лежат – не шевелятся. Час прошёл, другой, день закатывается. Им уж говорят, что итоги пора подводить, а те лежат, не шевелятся. Что же… делать нечего. Взяли жители своих участников и по селениям разнесли. А те, знай себе, лодырничают, соревнуются.

Негоже таким быть в селениях, и жители отправили участников на выселки. Даже отдельные избушки им смастерили.

День прошёл, другой прошёл. Участники проголодались, подзамёрзли, а дела толковые им делать запрет, можно же проиграть в соревновании. Стали они привлекать внимание людей к своим избушкам. Выдумали игры бездельные, нарисовали картинки нелепые, про то, чего в помине нет.

В разных селениях по-разному поступили. В селении под названием Ванино людям до избушки бездельника дела нет, если захочет вернуться, то добро пожаловать, а если не созрел – пусть ещё побудет со своими потешками. В Ванино люди и хозяйство ведут, и обучающими занятиями занимаются, со стороны любо-дорого взглянуть, а жить так – счастье.

Вернулся их участник с выселок, склонил голову и сказал, что больше не может соревноваться в безделье. Попросил дать ему обязанности потруднее-посложнее, чтоб наверстать упущенные дела.

А в селении Гостино жители веселью на выселках рады. Каждый себе такую избушку смастерил. Глупыми играми тешатся, да по одному в домах мёрзнут.

В селении Патино люди теперь ходят каждый день к избушке участника, чтобы новым глупостям удивляться, а в своих домах грустно живут.

Прошёл год. Настало время соревновательного праздника. Жители Ванино пришли на общую поляну с лозой ивовой проверить умение корзины плести. Жители Гостино с холстами да красками, а жители Патино – ни с чем.

Первыми жители Ванино разложили лозу ивовую и позвали из каждого селения по пять случайных жителей, чтоб те показали, на что они способны.

Бойко взялся конкурс.

Вмиг каждый житель Ванино по крепкой корзине сплёл. Жители Патино за потешками забыли, какое задание выполнять надо: то решётки, то веники делали. Жители же Гостино постарались на славу, одну большую корзину на всех сплели.

– Что же, – говорят организаторы, – а теперь попробуйте своими поделками камни перенести, кто выше кучу сделает, тот и победит.

Участники из Патино вениками да решётками мало камней перенесли. Гостиновы навалили большую корзину камнями, да та и порвалась, просыпались камни. А жители Ванино в крепких корзинах самую большую кучу собрали.

И организаторы конкурса сказали:

– Самые крепкие корзины сделали жители Ванино, им и победу присудим. Всем с них пример брать.

Теперь пришёл черёд жителям Гостино свой конкурс проводить – рисовальный. Позвали они из каждого селения по пять случайных жителей, чтоб те показали, какие они способны картины рисовать.

Бойко завязался конкурс.

Жители Ванино, как есть, свою жизнь нарисовали, детей и взрослых за занятиями по хозяйству.

Жители Патино – небылицы, кто на что горазд, понамазали.

Жители Гостино же – одну большую картину с полем и деревом нарисовали.

– Что же, – говорят организаторы, – а теперь поменяйтесь поделками по кругу и глядите на картины. На чьи дольше смотреть будете, рисовальщики тех картин и победят.

Глянули Ваниновы на картины-небылицы Патиновых, тут же тошнота к горлу и подошла, отвели взгляд.

Засмотрелись Гостиновы на картины с жизнью людей из Ванино – и взгляд оторвать не могут. Патиновы нагляделись на одну картину жителей Гостиново, да глаза отвели.

Молчат организаторы конкурса, любуются картинами жизни людей из Ванино. Понятно всем стало, кто победил, – Ванино.

Черёд жителей Патино вести конкурс настал. Позвали они из каждого селения по пять случайных жителей. И просили – каждому найти в своём селении самого мудрого человека.

Участники из Патино сразу на их жителя на выселках показали. Участники из Гостино меж собой выбрали самого шустрого. Участники из Ванино у старшины своего селения спросили и вызвали того, кого он указал.

Теперь каждому из выбранных мудрецов организаторы конкурса задали вопрос про то, кто же победил в прошлогодних соревнованиях бездельников.

Мудрец-бездельник из Патино отвечал, что он и победил.

Из Гостино мудрец отвечал, что победил их участник, раз все так же жить стали.

Мудрец из Ванино отвечал, что их бездельник конкурс выиграл да первым с выселок в селение воротился. А остальные участники, поди, заболели. Призадумались жители Гостино да Патино, воротились в свои дома и стали брать пример с жителей селения Ванино, жить счастливо, как прежде.